Een rijk geïllustreerde boek voor het grote publiek, geschreven door Jean-Michel Bruffaerts, is zojuist verschenen.
Jean Capart. De kroniekschrijver van Egypte is een biografie van Jean Capart (1877-1947), de grondlegger van de Belgische egyptologie. Geschreven door de historicus Jean-Michel Bruffaerts, wordt het gelijktijdig gepubliceerd in het Frans door Éditions Racine en in het Nederlands door Lannoo ter gelegenheid van de “verjaardagen van de Egyptologie” van 2022-2023. Het geeft een overzicht van de carrière van een innemende man die, dankzij honderden wetenschappelijke en populaire publicaties en de vele geïllustreerde lezingen die hij overal ter wereld gaf, het beeld van de “geleerde” belichaamde in de ogen van zowel het grote publiek als zijn vakgenoten.
Op basis van archieven die meestal onbekend zijn bij het publiek, en iconografische documenten, vaak origineel, die hij verzamelde tijdens zijn jarenlange onderzoek, nodigt de auteur de lezer uit om Jean Capart te volgen op een fascinerende reis door de geschiedenis van de Egyptologie in de eerste helft van de 20e eeuw. Met Capart maakt de lezer kennis met enkele van de belangrijkste figuren uit de wereldegyptologie: Gaston Maspero, William Flinders Petrie, Howard Carter en vele anderen. Hij zal ook getuige zijn van de beroemdste archeologische ontdekking van allemaal: het graf van farao Toetanchamon. Samen met koningin Elisabeth van België was Jean Capart een van de eerste en enige egyptologen die de tombe betraden voordat deze van zijn schatten was ontdaan. Dit was het begin van een fabelachtig avontuur: dat van de Egyptologische Stichting Koningin Elisabeth en de Kroniek van Egypte, haar internationaal vermaarde tijdschrift. Onder leiding van Capart van 1923 tot 1947 slaagde deze stichting erin om van Brussel de hoofdstad van de egyptologie te maken tijdens het interbellum. Het stelde de Belgen ook in staat archeologische opgravingen te doen in Elkab, opgravingen die tot op heden doorgaan.
De auteur vertelt ons niet alleen het verhaal van een buitengewoon egyptoloog, maar roept ook de dromen en verwezenlijkingen op van een man van musea die, in een carrière die een halve eeuw omspant, nooit heeft opgehouden zijn passies en kennis te delen met een zo breed mogelijk publiek, inclusief kinderen. Het verklaart waarom en hoe Jean Capart de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in Brussel (“Le Cinquantenaire”), waarvan hij in 1922 een educatieve afdeling oprichtte en waarvan hij van 1925 tot 1942 hoofdconservator was, aanzienlijk heeft ontwikkeld en verrijkt. Het herinnert ook aan Caparts internationale reputatie als Advisory Curator van de Egyptische afdeling van het Brooklyn Museum in New York.
Sinds zijn oprichting in 2016 steunt het Fonds Jean Capart het project van Jean-Michel Bruffaerts om de figuur van de grondlegger van de Belgische egyptologie opnieuw te laten schitteren. Hij dankt u hartelijk voor de belangstelling en aanmoediging die u hem reeds heeft getoond: zonder u zou de publicatie van dit boek niet mogelijk zijn geweest. Hij hoopt dat u een enthousiast welkom geeft aan wat het hoogtepunt van zijn activiteit zal blijven: Jean Capart. De kroniekschrijver van Egypte.
“Als egyptoloog op zoek naar de koningen die eeuwenlang onder het woestijnzand begraven lagen, heeft Jean Capart door zijn ontdekkingen en het vernuft van zijn bevindingen de meest waardevolle bijdrage geleverd aan een gecompliceerde en boeiende geschiedwetenschap. Dankzij hem bestaat er een Belgische egyptologie. Hij was een specialist in museografie en heeft heel zijn leven, met passie en geduld, ondanks de obstakels die hij tegenkwam in het administratieve struikgewas, gewerkt aan de verwezenlijking van een groots werk: de Musea voor Kunst en Geschiedenis van het Jubelpark in Brussel. Hij heeft dit werk tijdens zijn leven voltooid.”
(Richard Dupierreux, letterkundige, 1950.)
“Jean-Michel Bruffaerts, historicus opgeleid aan de UCLouvain, was een van de eersten die zich interesseerden voor de geschiedenis van de Belgische egyptologie en haar grondlegger Jean Capart. Hij wordt vandaag internationaal erkend als specialist op dit gebied en zijn gepubliceerde studies vormen een belangrijke bijdrage tot het vakgebied. Als wetenschappelijk directeur van het Fonds Jean Capart wordt hij regelmatig uitgenodigd om in de media of op conferenties te spreken over het ontstaan van de Belgische egyptologie.”
(Prof. Laurent Bavay, ULB, voormalig directeur van het Institut Français d’Archéologie Orientale in Caïro.)
—–
Het boek zal verkrijgbaar zijn in de boekenhandels en in het Museum voor Kunst & Geschiedenis (MRAH).
JEAN CAPART. DE KRONIEKSCHRIJVER VAN EGYPTE
door Jean-Michel Bruffaerts
Tielt, Lannoo Uitgeverij, 2022, 256 blz. (35 €)
https://www.lannoo.be/nl/jean-capart-0
(Vertaald met www.DeepL.com/Translator)