Ce 14 décembre 2019, dans l’Espace muséal de la Gare TGV de Liège-Guillemins, s’est ouverte une grande exposition intitulée Toutankhamon. À la découverte du Pharaon oublié. À l’approche du centenaire de la découverte du tombeau de Toutankhamon, cap sur l’une des aventures les plus mythiques de l’histoire de l’archéologie !
Pour le visiteur, c’est une occasion exceptionnelle de s’imprégner de la vie et de la mort du pharaon, ainsi que de l’époque qui fut la sienne : la 18e dynastie égyptienne (-1550 / -1292 av. JC). Mais aussi de découvrir l’histoire non romancée de ceux qui ont mis sa tombe au jour en 1922 : l’archéologue Howard Carter et son mécène Lord Carnarvon. Ou encore de se remémorer la passion de la reine Élisabeth de Belgique pour l’Égypte, passion qui la conduisit à se rendre en 1923 dans la Vallée des Rois pour y inaugurer la Chambre funéraire de Toutankhamon aux côtés des découvreurs, de son fils Léopold (le futur roi Léopold III) et de Jean Capart, le fondateur de l’égyptologie belge.
L’exposition Toutankhamon. À la découverte du Pharaon oublié est organisée par Europa Expo. Cette société promeut régulièrement le patrimoine belge et international à travers des expositions qui mettent le visiteur en immersion totale dans l’atmosphère du thème. Depuis 1991, elle bénéficie d’une longue expérience dans ce domaine puisqu’on lui doit déjà Tout Hergé, Tout Simenon, J’avais 20 ans en ‘45, Made in Belgium, Leonardo Da Vinci, SOS Planet, Golden Sixties, Liège Expo 14-18, De Salvador à Dali, L’armée Terracotta, J’aurai 20 ans en 2030 et Génération 80. À chaque fois, Europa Expo a réussi l’exploit de conjuguer harmonieusement les talents d’une équipe de collaborateurs dynamiques impliqués aussi bien dans la conception générale de l’exposition que dans sa scénographie, ses effets spéciaux, ses décors, etc. C’est à nouveau le cas ici.
Plus encore que les précédentes, l’exposition Toutankhamon. À la découverte du Pharaon oublié allie un parcours narratif et pédagogique à la rigueur de la recherche scientifique. Europa Expo a travaillé en étroite collaboration avec un Comité scientifique à la tête duquel on trouve les égyptologues Dimitri Laboury et Simon Connor. Le premier est directeur de recherches au F.R.S.–FNRS et professeur adjoint d’Histoire de l’art et archéologie de l’Égypte pharaonique à l’Université de Liège. Le second est ancien conservateur au Museo Egizio de Turin et fellow au Metropolitan Museum of Art de New York, actuellement chargé de recherche au F.R.S.-FNRS et chercheur à l’Université de Liège. Le Fonds Jean Capart ne collabore pas en tant que tel au projet. Néanmoins, il y est indirectement représenté puisque les deux commissaires de l’exposition ont tenu à associer à leur travail l’historien Jean-Michel Bruffaerts, directeur du Projet Capart et coordonnateur scientifique du Fonds Jean Capart. Il s’est occupé plus spécifiquement des espaces consacrés aux voyages de la reine Élisabeth avec Jean Capart en Égypte et aux conséquences heureuses de ces voyages sur le développement de l’égyptologie dans notre pays. Il a notamment sélectionné de nombreux documents originaux qui n’avaient jamais été exposés et qui proviennent, entre autres, des archives officielles et privées de la Famille royale de Belgique, des archives de la Fondation Égyptologique Reine Élisabeth et de sa collection personnelle. Font également partie de l’équipe Alisée Devillers et Claudia Venier, toutes deux doctorantes en égyptologie à l’Université de Liège, ainsi que Hugues Tavier (Université de Liège / ENSAV La Cambre). Ce restaurateur de renom est spécialisé en archéologie expérimentale et possède vingt ans d’expérience de terrain en Égypte.
Tout au long d’un parcours s’étendant sur près de 2.000 m2, c’est Howard Carter lui-même qui guide le visiteur et l’emmène dans sa quête de Toutankhamon. Ne voulant pas trop déflorer l’exposition, nous n’énumérerons pas ici les thématiques abordées et les objets exposés. Nous ne pouvons cependant passer sous silence le fait que le tombeau de Toutankhamon y est reconstitué tel qu’il fut découvert en 1922, et cela grâce à une série exceptionnelle de 250 productions fidèles réalisées par les Ateliers du Ministère des Antiquités égyptiennes du Caire. Autre curiosité qui constitue une première mondiale : la reconstitution de l’atelier du sculpteur Thoutmose, célèbre pour avoir créé le fameux buste de Néfertiti. Elle permet de s’immerger dans le processus de création de l’artiste. Plusieurs collectionneurs privés ont prêté leur concours à l’exposition. Mais aussi plusieurs grands musées européens, tels le Musée du Louvre, le Rijksmuseum van Oudheden de Leyde ou le Petrie Museum de Londres. Du côté de Bruxelles, le Musée Art & Histoire (Le Cinquantenaire) a fourni plusieurs pièces issues de la collection égyptienne patiemment constituée par Jean Capart au cours de son demi-siècle de carrière (1897-1947). Rappelons que cette collection est aujourd’hui confiée aux bons soins de l’égyptologue Luc Delvaux, membre du Comité de gestion du Fonds Jean Capart.
En conclusion, la force de l’exposition de Liège réside autant dans sa capacité d’immersion que dans les objets archéologiques présentés. Subtil mélange entre ludique et didactique, entre immersion et narration, des décors respectueux de la réalité historique partagent le devant de la scène avec des espaces muséographiques exposant des objets antiques d’une grande beauté. S’adressant tant aux spécialistes qu’au grand public, elle se veut un complément narratif et explicatif à celles organisées à Paris et à Londres. Nous ne doutons pas que les sympathisants du Fonds Jean Capart, les amoureux de l’Égypte et les simples curieux auront à cœur de la visiter. Son accès y est particulièrement aisé puisqu’elle est située au sein de la Gare TGV de Liège-Guillemins. Vu le succès attendu, il est prudent de réserver.
INFOS PRATIQUES :
Toutankhamon. À la découverte du Pharaon oublié
Gare TGV de Liège-Guillemins – Espace muséal
Ouvert du 14/12/2019 au 31/05/2020
Tous les jours de 10 h 00 à 18 h 30
Tickets en ligne : www.europaexpo.be
Réservations groupes et visites guidées : 04/224.49.38
Tickets combinés B-Excursions SNCB : train A/R + entrée à l’exposition